“돈 들이지 않고 손님을 빠르게 늘리는 방법이 있다던데?”라는 말을 들어본 적 있으신가요? 그 방법을 찾는 접근 방식을 흔히 그로스 해킹이라고 부릅니다. 광고비가 넉넉하지 않은 소상공인에게 특히 자주 언급되는 개념이라 한 번쯤 제대로 짚고 넘어갈 필요가 있습니다.
그로스 해킹, 쉬운 말로 풀면
그로스 해킹은 ‘성장(growth)’과 ‘해킹(hacking)’을 합친 말로, 큰 광고 예산 대신 작은 아이디어와 빠른 실험을 반복해서 손님(또는 이용자) 수를 늘리는 방식을 뜻합니다.
여기서 ‘해킹’은 컴퓨터를 몰래 침입한다는 뜻이 아니라, ‘머리를 써서 영리하게 문제를 해결한다’는 의미에 가깝습니다. 즉 돈을 많이 쓰기보다, 적은 비용으로 효과를 내는 ‘묘수’를 찾는 태도를 말합니다.
실제로 어떻게 쓰이는지 예시
예를 들어, 어떤 온라인 쇼핑몰이 “친구를 초대하면 둘 다 할인 쿠폰을 받는다”는 이벤트를 만들었다고 가정해봅시다. 이 아이디어는 광고비를 많이 쓰지 않아도 기존 손님이 스스로 새로운 손님을 데려오게 만드는 구조입니다. 이런 식으로 작은 장치 하나로 입소문이 퍼지게 만드는 것이 그로스 해킹의 대표적인 모습입니다.
동네 카페라면, “인스타그램에 가게 사진을 올리고 태그하면 음료 한 잔 무료”처럼 손님이 자발적으로 가게를 홍보하게 만드는 작은 장치를 만드는 것도 비슷한 방식입니다. (이는 이해를 돕기 위한 가상의 예시입니다.)
중요한 건 ‘실험을 반복한다’는 태도
그로스 해킹에서 가장 중요한 부분은 특정 이벤트 하나가 아니라, 작게 시도하고, 결과를 확인하고, 안 되면 바로 다른 방법을 다시 시도하는 반복 과정입니다. 한 번의 아이디어가 성공할 확률은 낮을 수 있지만, 여러 번 작게 시도하다 보면 효과가 있는 방법을 찾을 가능성이 생깁니다.
헷갈리기 쉬운 용어와의 차이
- 마케팅 전반은 브랜드 이미지, 가격 전략 등 넓은 범위를 다루지만, 그로스 해킹은 그중에서도 ‘빠르게 숫자를 늘리는 것’에 집중합니다.
- 광고는 돈을 지불해 노출을 사는 것이지만, 그로스 해킹은 돈보다 아이디어와 구조로 효과를 내려는 시도에 가깝습니다.
소상공인을 위한 실전 팁
- 처음부터 완벽한 이벤트를 만들려 하지 말고, 비용이 거의 들지 않는 작은 아이디어부터 시도해보세요.
- 이벤트를 시작했다면 “참여한 손님이 몇 명인지”, “실제로 재방문했는지” 등 결과를 꼭 기록해두세요. 기록이 있어야 다음 시도에서 더 나은 판단을 할 수 있습니다.
- 한 번에 큰 효과를 기대하기보다, 한 달에 한두 가지씩 작은 실험을 꾸준히 해본다는 마음으로 접근하시길 권합니다.